LiPoバッテリーの取り扱い方

2022年よりSLレースではダイレクトドライブであるKT100SDの使用が禁止され、セルモーター付きのKT100SECに一本化された。押しがけの苦労から開放され取り扱いが楽になるのは嬉しい一方で、各クラスの最低重量の変更が行われなかったことで、電装系の追加による重量増に悩まされるドライバーも数多くいることだろう。

ドライバー自身の体重をいきなり5～6kgも落とすというのはなかなか難しい。すると車両側の軽量化を図ることとなるのだが、最も手軽で有効な手段がバッテリーの変更だ。YAMAHA純正の鉛バッテリーは2.5kgほどあるところ、適切なサイズのLiPoバッテリーに置き換えることで2kg以上の軽量化が可能だ。しかもレギュレーション上も合法（※2022年のSL規定）。なかなかレーシングカートでこれほど大きく軽量化できるパーツというのも少ないので、今シーズンに向けバッテリーをすでに変更したドライバーもいるかもしれない。

しかしLiPoバッテリーは小さな体積に大きなエネルギーが収められているため、扱い方を間違えると大事故に繋がる危険性が高い。場合によっては激しく炎上する。炎上まで行かなかったとしても、バッテリーを痛めて再使用不可の状態になってしまうことも。このため鉛バッテリーとは異なる、正しい取り扱いを行うことがLiPoバッテリーを運用するためには必要である。今回はLiPoバッテリーを安全に運用する方法を紹介する。

LiPoバッテリーの安全な取り扱い方

安全に配慮された十分な出力のあるバッテリーを使用する

レーシングカートのセルモーター用として使えるLiPoバッテリーは3セル（定格11.1V）または4セル（定格13.8V）がある。セルモーターを回すだけなら4セル、データロガーの外部バッテリーとしても運用するのであれば3セルを使用する。セルモーターを回す十分な容量と放電能力のあるバッテリーを選ぶ必要がある。

後述する過充電を防ぐために、保護回路が装着されたバッテリーパックを使用する。これは市販されているほぼすべてのLiPoバッテリーパックに取り付けられている。

LiPo対応の充電器で充電する

LiPoバッテリーを充電する際は必ずLiPo対応の充電器を用い、バランスコネクタを接続し、LiPo充電モードで行う。LiPoバッテリー発火の殆どは充電設定の誤りによって発生するため、充電器の設定は必ず確認してから充電を行う。

充電設定：LiPo
充電電流：1C以下（例：3000ｍAhのバッテリーなら3.0A以下、5000ｍAhのバッテリーなら5.0A以下）
充電完了電圧：4.2V/cell

充電完了電圧は充電器の初期設定で4.2V/cellになっているはずなので、充電電流だけ設定すれば良い。1Cで充電すれば空の状態から約1時間で充電が完了する。

また充電中は耐火性のあるセーフティーバッグの中にバッテリーを入れておくと、万が一炎上した際の延焼を抑えられる。燃えやすいものをバッテリーの近くに置かず、充電中は常に監視を怠らず、その場を離れないことも重要。

過充電・過放電に注意する

LiPoバッテリーは電圧管理が重要。充電時の過充電（許容電圧以上になってしまうこと）については充電器とバッテリーの保護回路によって防ぐことができるが、過放電（バッテリーの容量をほぼ使い切ってしまうこと）については使い方次第で起こりうるので特に注意する。過放電をすると最悪の場合充電不可能となり、バッテリーが使用できなくなる。

セルモーターを回す際はその音や回転数に注意し、少しでもセルモーターの回転が遅くなったと感じたらバッテリーを交換する。こうするだけで過放電を防ぐことができる。

万が一過放電してしまった場合は、バッテリーが常温になった状態で充電を行えば回復する場合がある。バッテリーの電圧不足により充電できなかった場合はバッテリーを破棄する。