2016全日本カート茂原　タイヤメーカーインタビュー

2016全日本カート選手権茂原ツインサーキット大会がやってきた。毎年灼熱のラウンドとも称されるほどとにかく「暑い」との印象がある茂原大会。当然KFで使用されるスペシャルタイヤも、3社ともに高温度域に対応したものを持ち込んでいるはずだ。さらには土曜日の夕方に雨が降るという予報も各天気予報から発表されており、前戦の瑞浪のような天気が予想されている。各社はどのようなタイヤを持ち込んだのだろうか。BRIDGESTONE、DUNLOP、YOKOHAMAそれぞれの開発担当者に話を聞いてきた。すると茂原ツインサーキットに対する3社のとらえ方の違いが表れたのだった。 目次 BRIDGESTONE DUNLOP YOKOHAMA BRIDGESTONE Paddock Gate 藤松 楽久 （以下 藤松 ）：まずは前戦について教えてください。瑞浪ではドライもレインも他社に劣ってしまった結果となりましたが、どのように考えていますか？ BRIDGESTONE 本田 真悟 （以下 本田 ）：そうですね、瑞浪では天候に振り回されてしまいました。ドライでは、土曜日のTTはBSで上位を占めることができたのですが、日曜日の小雨が降る中ではそうはいかなかったので残念に思います。レインは自分たちの力が不足していることがわかりました。 藤松 ：不足していたものとは具体的には何なのでしょうか？ 本田 ：それはグリップ以外の何物でもないですね。ただし、結果だけ見ると全く良くないのですが、ここからいろいろと分かることがありました。自分たちが持ち込んだものと、それで起きた現象、そして結果を見比べることで、次に対してのポジティブな結論も得ることができたのです。確かに成績は振るいませんでしたが、得るものが大きかった瑞浪大会でした。 藤松 ：茂原ツインサーキットというコースはBSにはどのように映っているのですか？ 本田 ：タイヤに厳しいコースですね。コース全体を通して速度が速いですし、特に最終コーナーではGがかかります。さらには例年気温がかなり上昇するため、シビアなコースの一つです。 藤松 ：そのようなコースに対する攻略法などはあるのでしょうか？ 本田 ：もちろんベストな方法はグリップを上げることです。ただし、茂原はタイヤに対する入力が大きい分だけ、最後まで持たせることが大切だと考えます。コース幅が大きく、抜きどころも多いレイアウトですので、最後までタレない、最終ラップまで勝負権があるようなタイヤを作ることが、ここ茂原の攻略法だと考えます。 藤松 ：それでは今回用意したタイヤは耐久性を重視しているというわけですか？ 本田 ：もちろん耐久性だけでなくピークグリップも必要なので、かなり悩みました。両方ともに高い次元で両立できたものを用意はしてきましたが、他社に対して自分たちがどういう位置づけにいるのか、それは金曜日の現時点ではまだわかりません。 藤松 ：雨予報も出ているようですが、前回のようなことにはならないのでしょうか？ 本田 ：そうは考えていません。前回と違い土曜日にTTと予選を行うほか、日曜日はドライで走れるのではないかと予想しています。また、特に高橋悠之君はそういう場面に強いドライバーなのですが、後半まで勝負権があるタイヤの場合、後方からのスタートとなってもうまく抜いていき順位を上げることが可能です。もちろん、そうだからと言ってピークグリップを全く捨てているわけではありません。茂原のコースへの特性に、前回の瑞浪で得られたものをプラスした、そのようなタイヤを用意してきたので、今回のタイヤに関してはかなりポジティブな印象を持っています。 NEXTPAGE:DUNLOP DUNLOP 藤松 ：前回のレースでは朝日ターボ君の2連勝という素晴らしい結果を飾ることができましたね。おめでとうございます。改めて、前回のレースについて教えてください。 DUNLOP 大小瀬 求 （以下 大小瀬 ）：前回の瑞浪では、ドライ・ウエットともに性能をきっちりと出し切ることができました。開幕戦ではふがいない結果に終わってしまったので心配したユーザーも多かったと思いますが、一つの回答を提示することができたかなと思います。 藤松 ：朝日君がレース後に、「以前と比べるとタイムが劣っているために、もっとタイムを伸ばせるだろう」とコメントしてくれたのですが、その点に関してはどのように考えていますか？ 大小瀬 ：特にレインの場合は、ほんの少しのコンディション変化によりタイムのレンジが大きく変わってしまいます。毎回同じコンディションとなることもありません。あの時のベストを尽くしたと考えていますが、もちろんもっとタイムが出るタイヤを目指して開発を進めていかねばなりません。 藤松 ：DLにとって茂原ツインサーキットはどのようなコースですか？ 大小瀬 ：茂原は毎年気温がかなり上がるサーキットなので、タイヤ表面のブロー、いわゆるブリスターが発生する可能性が高いです。これは路面温度はもちろん、ドリフトもしているコースであるために路面自体が荒れていることも影響していると考えています。縁石を多用するコースでもありますが、これによってタイヤが壊れることはないので、我々としては心配する要素ではありません。ただし、車の動きが大きく変化するタイミングとなりますので、フレームの特徴がでるのかなと考えています。暑さと荒れている路面という2つの特徴をの中でいかにグリップさせるか、ここが茂原では大切です。 藤松 ：それでは今回のタイヤはどのようなものなのでしょうか？ 大小瀬 ：先ほどの二つの特徴に対する考え方と、我々のノウハウをうまくマッチさせたものとなります。去年、茂原の暑さの中で耐久性の高さを示すことができたので、これにプラスしていかにグリップを上げるか、ここを考えました。もちろん雨の可能性も考慮しています。今の段階で日曜日にどのような結果を迎えるかを予想するのは難しいですが、暑さに対する耐久性が肝になり、持久戦のような戦いになるのではないのかと考えています。 NEXTPAGE:YOKOHAMA YOKOHAMA 藤松 ：前回、特に日曜日には気温が下がったこともありドライ、ウエットともにYHは実力を示すことができたのではないかと私は思っているのですが、どのように考えていますか？ YOKOHAMA 内藤 充 （以下 内藤 ）：まずはタイヤの構造やプロファイルを変更した点に関してですが、これはうまく行きました。スクエアなタイヤはピーキーな特性を示しますが、変更後の丸みを帯びたタイヤは、ハンドルを切ったなりに曲がるため、このほうが様々なコースに幅広く対応できるのです。ただし、ゴムがいまいちでした。温度が上がった時のタレはどうしようがなく、とにかくゴムが熱に弱い、そのことが如実に出た結果となりました。レインはもうちょっと行けるだろうと考えていましたが、思った以上に路面上の水温が高く、もしあとわずかにでも温度が低ければまた違った結果になっただろうと思います。想定した温度域からは外れてはいないものの、ずれがわずかにあったということです。 藤松 ：YHにとっての茂原とはどのようなサーキットなのでしょうか？ 内藤 ：タイヤにとってはあまりきつくないサーキットなのかなと思います。路面からの入力もさほど大きくはないです。ただ、とにかく気温が上がるので、我々にとってゴムがきついサーキットですね。現状ではコンパウンドは他社に劣っているので、路面温度上昇に対する対応が課題です。あとは縁石を多用するコースでもありますが、できればあまり乗ってほしくないところですね。特に空気圧が上がるまではドライバーには気を付けてほしいです。 藤松 ：それでは、今回のタイヤはどのようなものなのでしょうか？ 内藤 ：とにかくゴムの問題が大きいのですが、その中でも立ち上がりを軽くすることを意識しました。 藤松 ：軽い立ち上がりとするには、どうするのでしょうか？ 内藤 ：タイヤを”しっかり”させることですね。今までYOKOHAMAのタイヤは、まずは一発のタイムを他社に追いつけるようにグリップを重視していた側面があったため、立ち上がりがどうしても重いタイヤとなっていました。これを改めることとしたのです。ただやはり気温の高さが課題です。雨になればチャンスはあるだろうと思うのですが、日が出ると厳しい戦いとなりますね。

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Paddock Gate編集部

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